Factores de resistencia
La resistencia, o factores proteccionistas son características o rasgos que protegen a una persona o comunidad de la violencia. Muestran el grado de salud de una comunidad. La atención a la resistencia cabe particularmente bien con la visión de Salinas, para que sea una Ciudad adonde todos son respetados y tienen una oportunidad de encontrar una expresión definida de sus habilidades. Muchos expertos creen que la presencia o ausencia de factores de resistencia en un ambiente están fuertemente correlacionados a resultados.41 Los factores de resistencia fomentan el crecimiento y pueden combatir los efectos negativos de los factores de riesgo. Algunos teóricos han identificado lo siguiente como elementos importantes de resistencia: cariño y relaciones de apoyo; grandes expectativas consistentes y oportunidades de envolvimiento, información e impacto.

Para la mayoría de los niños, la familia es el lugar donde tales relaciones y expectativas se desarrollan. Pese a que las dinámicas de familia deficientes se encuentran implicadas en poner en riesgo de violencia a las personas, muchas familias están creando ambientes de cariño y de apoyo para los niños que hacen que los jóvenes sean resistentes y estén seguros. Cuando le preguntaron qué es lo que funciona en Salinas, Marli Melton, Directora Asociada de la Fundación de Comunidad del Condado de Monterey, contestó que “muchas familias están haciendo un buen trabajo”. Ella también describió la forma en que la familia es un activo que no puede ser reemplazado por nada más. “Ningún programa puede realizar la tarea de la familia”. Salinas tiene numerosos grupos activos de padres, quienes han mostrado tener un enorme compromiso en la creación de un ambiente seguro para sus hijos y para toda la comunidad. Las familias, incluyendo los grupos de padres, abuelos, hermanos y hermanas mayores, tías y tíos, son activos claves para reconocer e incluir en cualesquier esfuerzo que se haga para mejorar los resultados de los niños y de los jóvenes.

Está claro que los estudios de resistencia de la comunidad, así como la familia tienen un papel sumamente esencial. Por ejemplo el número de relaciones que un niño tenga con personas adultas que no sean sus padres sirve para predecir de forma considerable si tendrá éxito en su transición hacia la edad adulta. Los padres, maestros y miembros de la comunidad que mantienen expectativas claras con relación al comportamiento de los niños y de los jóvenes ayuda a proteger a los jóvenes de los riesgos. Cuando las leyes y expectativas familiares son constantes y apoyadas por las influencias claves en las personas jóvenes, tal como las escuelas, los semejantes, los medios de comunicación social y la comunidad en general, ellos son protegidos aún más de los riesgos.42

Bonnie Benard, Directora de Resiliency Associates (Asociados Resistentes), quien condujo una capacitación sobre resistencia para la Oficina Federal de Escuelas Seguras y Libres de Drogas durante casi 10 años, enfatiza que la resistencia surge menos de lo que hacemos pero más de cómo lo hacemos.43 Como tal, ella sugiere que el cambio hacia un enfoque de resistencia requiere de una modificación fundamental en la forma en que funcionan las comunidades, respetando la noción de que cada interacción, sin importar el enfoque, representa una oportunidad de participación y poder de los miembros de esa comunidad.44

John McKnight, investigador de Northwestern University, ha elaborado un modelo de desarrollo comunitario basado en la resistencia de las comunidades y no tanto en losenfoques tradicionales enfocados en necesidades. Él explica que el enfoque en base a las necesidades ve a la comunidad como si fuera una lista de problemas y por lo general destina los fondos hacia proveedores de servicios para que ellos se encarguen de venir y arreglar los problemas. Ese enfoque trata sobre la supervivencia, en lugar de ser un cambio serio o un desarrollo para la comunidad.45 En cambio, un enfoque basado en las capacidades o las resistencias identifica todas las fortalezas de la comunidad, incluyendo las habilidades de las personas, de las asociaciones ciudadanas y de las instituciones locales, y construye sobre esos recursos para movilizarse hacia el desarrollo. En este sentido, los miembros de la comunidad realzan y aprovechan al máximo las fortalezas de sus propias comunidades.

La identificación de fortalezas o posibles puntos fuertes de una comunidad se puede hacer a través de una técnica llamada representación gráfica de activos. Esas gráficas se han usado recientemente en las comunidades para prevención de la violencia, haciendo participar a los jóvenes en trazar los sitios existentes y potenciales para los jóvenes de la comunidad. Este proceso le permite a la comunidad tener una visión sobre de qué forma se pueden usar sus fortalezas y lograr cambios positivos.46 Por ejemplo, las iglesias de la comunidad son conocidas como posibles sitios para los programas de cuidado de niños; las tiendas de abarrotes y los bomberos son identificados como refugios seguros adonde los niños pueden recurrir para recibir la ayuda de los adultos; y las tiendas son reconocidas por su potencial de dar capacitación laboral. Salinas tiene una Comisión Juvenil sumamente comprometida que podría organizar un proyecto similar en esta Ciudad. Un miembro de la Comisión Juvenil describió que “Estamos preocupados por nuestros propios semejantes y por nuestra ciudad y esta es la razón por la que estamos aquí. Tenemos muchas ideas y potenciales que necesitan ser propuestas”.

Utilizando activos tales como los padres, los medios, las comunidades religiosas, los negocios locales y las escuelas, la Comunidad de Salinas tiene un historial de como abordar el tema de la violencia de manera activa e innovadora. Existen ejemplos de grupos comunitarios, quienes han organizado de manera exitosa la seguridad en los parques y calles de Salinas. Los grupos de padres han impedido la apertura de centros de venta de alcohol cerca de las escuelas y equipos de vigilancia de los vecindarios han trabajado junto con la policía para aumentar la seguridad en sus comunidades.

Existen además, muchos ejemplos de colaboración positiva entre las distintas agencias. Según lo describió uno de los miembros del Grupo Central, “esta es una comunidad activa que puede reunir a muchas personas rápidamente”. Por ejemplo, la Coalición para la Prevención de Lesiones Violentas (VIPC), que comenzó hace cinco años como una coalición voluntaria compuesta por varios socios de la comunidad, se ha convertido en el pilar de los esfuerzos de la comunidad para prevenir la violencia. También, la amplia participación de la comunidad en el desarrollo de estas pautas representa el deseo de unirse para formar una alianza fuerte en la prevención de la violencia.

Muchas veces, las escuelas son los entornos de mayor riqueza de recursos en el vecindario. Sin embargo, un 65% del tiempo esos recursos no son usados.47 Las escuelas que dan servicio completo usan la capacidad total de las escuelas ofreciendo clases y eventos para la comunidad que los rodea y puede convertirse en un recurso central para la comunidad. El programa de “Comienzo Saludable” es un ejemplo de los servicios centrados en las escuelas que ofrecen apoyo a los padres y a las familias pueden hacer que las escuelas sean más como un centro para la comunidad local. La Alisal Community School es un ejemplo de como, ofreciendo apoyo y recursos a los padres, ha habido mucho éxito en lograr que los padres se involucren, lo que por lo general, en las escuelas es una ardua lucha. Los colegios y universidades también son activos que deben de reconocerse ya que ofrecen mucho a Salinas y pueden proporcionar aún más.

Los comercios son parte de la estructura de la comunidad. Por lo tanto, ellos tienen intereses creados en prevenir la violencia y el bienestar de Salinas, y quieren ser parte de la solución. Ellos están preocupados debido a que el efecto acumulativo de la violencia y los problemas relacionados resultan en un clima comunitario que no apoyará la evolución del ambiente económico de Salinas. Además, los negocios pueden ser administrados por miembros de la comunidad. Cuando la comunidad es sana, los negocios gozarán de más éxito. Actualmente, los comercios participan y apoyan el deporte de los jóvenes, actividades sin fines de lucro de la comunidad, y también tienen recursos que pueden dar asistencia a otros programas de la comunidad. Los representantes de los negocios han expresado su interés en continuar compartiendo sus recursos y desean saber de qué manera se beneficiará la comunidad. Los líderes comerciales han sido parte del desarrollo de estas pautas, demostrando su compromiso a través de su participación en la creación de oportunidades para los jóvenes de Salinas.

Los medios de comunicación social locales en Salinas han estado involucrados en programas que promueven la paz, han trabajado con organizaciones locales que promueven la educación a los padres con relación a los medios de comunicación social y han apoyado otros programas de las Comunidades. Los medios locales están involucrados en programas de prevención de la violencia locales y apoya a otros programas de la comunidad, a través de anuncios de los mismos o cubriendo eventos en las noticias. La industria del cable ha trabajado con las Asociaciones de Padres y maestros (PTA) y las Niñas Exploradoras en la promoción de educación a padres acerca de los medios y educándolos sobre las clasificaciones de los programas, y sobre la tecnología V-chip a ser usada en el control para los niños en los programas de violencia que tiene los medios.

Al crear oportunidades debido al aumento de la resistencia y al minimizar la exposición a los factores de riesgo, Salinas tiene en mente convertirse en una comunidad compasiva y proporcionarle a los jóvenes y a sus familias suficientes oportunidades y recursos.
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